Η υπογονιμότητα του ζευγαριού μπορεί να οφείλεται στη γυναίκα , στον άνδρα ή να έχει μικτή αιτία. Στο 40% οφείλεται στο γυναικείο παράγονται στο άλλο 40% στον ανδρικό παράγοντα ενώ υπάρχει ένα ποσοστό 20% που η υπογονιμότητα είναι ανεξήγητη. Σε κάθε περίπτωση , είτε οφείλεται στο γυναίκειο είτε στον ανδρικό παράγοντα, τα ζευγάρια πρέπει να θεωρούν την υπογονιμότητα σαν ένα κοινό πρόβλημα. Υπογονιμότα ονομάζεται η αποτυχία σύλληψης μετά από 12 μήνες σεξουαλικών επαφών χωρίς προφύλαξη και χωρίς χρήση αντισυλληπτικών μέσων. Διακρίνεται σε πρωτοπαθή και δευτεροπαθή υπογονιμότητα. Στην πρώτη περίπτωση δεν έχει επιτευχθεί σύλληψη στο παρελθόν ενώ στη δεύτερη έχει επιτευχθεί. Από αρκετούς ερευνητές υποστηρίζεται πως το μικρό ΜΠΓ (Μηνιαίο Ποσοστό Γονιμότητας) οφείλεται σε χρωμοσωματικές ανωμαλίες. Αυτές αυξάνονται με την πρόοδο της ηλικίας και φτάνουν στο 60-90% σύμφωνα με μελέτες προεμφυτευτικού ελέγχου , για τις γυναίκες άνω των 40 ετών. Αυτός είναι και ο κυριότερος λόγος που μειώνονται τα ποσοστά επιτυχίας κυήσεως με την πρόοδο της ηλικίας και οι περισσότεροι οδηγούνται στην εξωσωματική γονιμοποίηση. Ο δεύτερος λόγος που μειώνονται τα ποσοστά επιτυχίας κυήσεως με την πρόοδο της ηλικίας είναι πως μειώνεται ο αριθμός των ωοθυλακίων που απομένουν στην ωοθήκη, τα οποία προφανώς είναι και χειρότερης ποιότητας.
Στα συνήθη αίτια υπογονιμότητας συμπεριλαμβάνονται τα προβλήματα στο σπέρμα (αφορούν τον αριθμό, την κινητικότητα και την μορφολογία των σπερματοζωαρίων) , τις διαταραχές της ωοθυλακιορρηξίας, την «εχθρική» συμπεριφορά της τραχηλικής βλέννας και τις παθήσεις του τραχήλου, τις παθήσεις της μήτρας, τα προβλήματα στις σάλπιγγες (απόφραξη, συμφύσεις), την ενδομητρίωση, την ηλικία και τέλος στους παράγοντες που σχετίζονται με τον τρόπο ζωής (κάπνισμα, κατανάλωση οινοπνεύματος, εργασιακό περιβάλλον). Παρ’ όλες τις προόδους στη διάγνωση η υπογονιμότητα παραμένει ανεξήγητη σε ποσοστό 20%. Ανεξήγητη υπογονιμότητα σημαίνει πως έχουν ελεγχθεί όλοι οι παράγοντες και δεν έχει βρεθεί κάτι παθολογικό. Ο λόγος όμως που δεν υπάρχει σύλληψη οφείλεται στο γεγονός πως κατά τη διάρκεια της γονιμοποίησης και της εμβρυϊκής ανάπτυξης εμπλέκονται πολύπλοκοι μηχανισμοί και διαδικασίες που είναι αδύνατο σε κάθε περίπτωση να εντοπίσουν τον παράγοντα που έχει συμβάλλει σε μια αποτυχημένη προσπάθεια σύλληψης.